Unter den Sitzen ist eine international erfolgreiche Animationsserie nach einer Idee von Theo Bancroft und seiner Partnerin Liz Sullivan. Produziert wird sie von Bancroft Media. Die Serie erzählt von einer verborgenen Gemeinschaft aus verlorenen Gegenständen, die unter den Sitzen eines alten Kinos lebt.
Die Familienserie erzählt vom verborgenen Leben verlorener Gegenstände unter den Sitzen eines alten Kinos. Sie verbindet leicht verständlichen Slapstick mit warmherzigen Abenteuern und humorvollen Anspielungen, die sich vor allem an erwachsene Zuschauer richten. Seit ihrer Veröffentlichung entwickelte sich Unter den Sitzen zu einer der bekanntesten Produktionen von Bancroft Media und zu einem weltweit erfolgreichen Unterhaltungsformat.
Handlung
Unter den Sitzen eines alten Kinosaals existiert eine verborgene Gemeinschaft aus Gegenständen, die von den Besuchern verloren, weggeworfen oder vergessen wurden. Für ihre Bewohner ist der Kinosaal kein gewöhnliches Gebäude, sondern ihre gesamte Welt.
Was sich oberhalb ihrer Köpfe abspielt, können sie nur erahnen. Die Figuren wissen nicht, was ein Film ist, und entwickeln deshalb eigene Erklärungen für die Vorgänge während einer Vorstellung. Das Licht des Projektors gilt als rätselhaftes Himmelsphänomen, laute Filmszenen werden zu Gewittern und das gleichzeitige Wackeln mehrerer Sitze kündigt für sie eine Katastrophe an. Gelegentlich halten die Bewohner sogar Ereignisse auf der Leinwand für tatsächliche Geschehnisse außerhalb ihrer Siedlung.
Nach beinahe jeder Vorstellung fällt ein neuer Gegenstand zwischen die Sitze. Dabei kann es sich um einen Knopf, einen Schlüssel, eine Büroklammer, einen Strohhalm oder etwas vollkommen Unbekanntes handeln. Jeder Neuankömmling bringt ein eigenes Problem mit und löst damit das nächste Abenteuer aus.
Manche verlorenen Gegenstände wollen um jeden Preis in die Welt oberhalb der Sitze zurückkehren. Andere richten sich dauerhaft in der Gemeinschaft ein oder entdecken dort erstmals eine Aufgabe. Sobald nach einer Vorstellung das Licht angeht und die Reinigung beginnt, müssen sich sämtliche Bewohner verstecken. Von einem Menschen aufgehoben zu werden, gilt als eines der größten Risiken ihrer Welt, da niemand weiß, wohin die verschwundenen Gegenstände gebracht werden.
Hauptfiguren
Der Popcornhausmeister
Ein ungeplatztes Popcornkorn, das sich selbst zum Hausmeister der Gemeinschaft ernannt hat. Es behauptet bei jeder Gelegenheit, ganz bewusst nicht aufgeplatzt zu sein, weil die Welt schließlich vernünftige und verantwortungsbewusste Körner benötige.
Tatsächlich ist der Hausmeister ausgesprochen schreckhaft und findet für gefährliche Reparaturen stets einen Grund, weshalb sie zunächst gründlich geprüft, geplant oder auf einen ruhigeren Tag verschoben werden sollten. Seine Werkzeuge sortiert er mit großer Hingabe, benutzt anschließend jedoch fast immer das falsche. Trotz seiner Ausreden nimmt er seine Aufgabe ernst und wächst regelmäßig über sich hinaus, sobald die anderen Bewohner wirklich Hilfe benötigen.
Der Kaugummivermieter
Ein alter, festgetretener Kaugummi, der an der Unterseite eines Sitzes klebt und sich deshalb zum Besitzer des gesamten Bereichs erklärt hat. Von seinem erhöhten Platz aus erteilt er Anweisungen, verlangt Miete und erfindet Gebühren für Leistungen, von denen vorher niemand wusste, dass sie existieren.
Der Vermieter ist bequem, dreist und beinahe unmöglich von seinem Platz zu bewegen. Reparaturen überlässt er grundsätzlich dem Hausmeister. Gleichzeitig bekommt er durch seine Position vieles mit, was den übrigen Bewohnern verborgen bleibt. Seine Informationen gibt er allerdings nur dann weiter, wenn für ihn selbst ein Vorteil dabei herausspringt.
Die verlorene Münze
Eine kleine Münze mit noch kleineren Schuhen und einem beeindruckend großen Selbstbewusstsein. Da sich auf ihr ein geprägtes Gesicht befindet, hält sie sich für eine bedeutende Persönlichkeit und vermutet, für eine Führungsposition bestimmt zu sein.
Beide Seiten der Münze zeigen dasselbe Motiv. Trotzdem bezeichnet sie je nach Situation die gerade sichtbare Seite als ihr wesentlich vorteilhafteres Profil. Sie liebt feierliche Ansprachen, wichtige Entscheidungen und Aufgaben, für die sie keinerlei Qualifikation besitzt. Sollte etwas schiefgehen, erklärt sie gewöhnlich, man habe ihre Anweisungen falsch verstanden.
Die alten Eintrittskarten
Eine Gruppe vergilbter Kinokarten, die sich als Nachrichtenredaktion und historisches Gedächtnis der Gemeinschaft betrachtet. Leider stammen sämtliche Neuigkeiten aus längst vergangenen Vorstellungen.
Die Karten berichten mit größter Überzeugung von Monstern, Liebesdramen, Verfolgungsjagden oder drohenden Weltuntergängen, ohne zwischen den Ereignissen auf der Leinwand und der Wirklichkeit unterscheiden zu können. Dadurch lösen ihre Meldungen regelmäßig unnötige Panik aus. Gelegentlich enthalten ihre alten Berichte jedoch genau den Hinweis, den die Bewohner zur Lösung eines aktuellen Problems benötigen.
Wiederkehrende Figuren
Neben dem festen Ensemble treten in beinahe jeder Folge neue verlorene Gegenstände auf. Einige bleiben dauerhaft unter den Sitzen, während andere nur für ein einzelnes Abenteuer erscheinen. Darunter zum Beispiel:
- ein Knopf, der unbedingt das Kleid wiederfinden möchte, zu dem er einmal gehörte
- eine Büroklammer, die glaubt, jedes Problem lösen zu können, indem sie zwei Dinge miteinander verbindet
- ein Schlüssel, der den Sinn seines Lebens erst erkennt, wenn er das passende Schloss findet
- ein Strohhalm, der sich für eine tragende Säule hält
- raschelnde Bonbonpapiere, die kein Geheimnis für sich behalten können
- der abgebrochene Bügel einer Brille, der alles besser sehen will, obwohl ihm die Gläser fehlen
Durch die wechselnden Neuankömmlinge kann die Serie regelmäßig neue Themen behandeln, ohne ihren vertrauten Schauplatz oder das feste Figurenensemble aufzugeben.
Besonderheiten
Die Serie besitzt keine klassische Einzelheldin und keinen alleinigen Haupthelden. Jede Figur kann im Mittelpunkt einer Geschichte stehen. Neue Gegenstände sorgen für einen nahezu unbegrenzten Episodenmotor, während der Kinosaal als vertrauter Schauplatz erhalten bleibt.
Die Geschichten funktionieren stark über Bewegung, Mimik und visuelle Missverständnisse. Kinder erleben die Abenteuer und den Slapstick unmittelbar, während erwachsene Zuschauer in denselben Situationen zusätzliche Anspielungen auf Bürokratie, Besitzverhältnisse, Selbstüberschätzung und alltägliches Zusammenleben erkennen können.
Stil und Rezeption
Ein wesentliches Merkmal von Unter den Sitzen ist der weitgehend visuelle Humor. Zahlreiche Szenen funktionieren über Mimik, Bewegung und Missverständnisse, wodurch sich die Serie leicht für verschiedene Sprachräume übertragen ließ.
Jüngere Zuschauer verfolgen vor allem die Abenteuer und den Slapstick. Erwachsene erkennen in denselben Geschichten zusätzliche Anspielungen auf Bürokratie, Besitzverhältnisse, Arbeitsalltag und Selbstüberschätzung. Die zweite Humorebene bleibt dabei so gestaltet, dass Kinder nicht vom Verständnis der eigentlichen Handlung ausgeschlossen werden.
Besonders häufig gelobt wird außerdem, dass die Serie keine einzelne Hauptfigur besitzt. Je nach Geschichte kann jedes Mitglied des Ensembles in den Mittelpunkt rücken.
Erfolg
Unter den Sitzen zählt zu den größten Erfolgen von Bancroft Media. Die Serie wurde in zahlreiche Sprachfassungen übertragen und entwickelte sich weit über ihre ursprüngliche Zielgruppe hinaus zu einem festen Bestandteil der Popkultur.
Insbesondere der Popcornhausmeister, der Kaugummivermieter und die selbstverliebte Münze erreichten einen hohen Wiedererkennungswert. Die Figuren sind auf Spielzeug, Kleidung, Schulartikeln, Spielen und zahlreichen weiteren Lizenzprodukten vertreten. Neben der regulären Serie erschienen außerdem Sonderfolgen und verschiedene begleitende Produktionen.
Als Gründe für den anhaltenden Erfolg gelten das zeitlose Grundkonzept, das beliebig erweiterbare Figurenensemble und die Verbindung aus kindgerechter Unterhaltung und generationsübergreifendem Humor.
